Nuance公司成立于1992年,在全球智能語音市場,憑借其先進的語音識別、自然語音處理技術以及優(yōu)秀的語音解決方案,占據了60%以上的市場份額,為三星、摩托羅拉、HTC、福特等公司提供語音技術。2011年,蘋果公司在其iPhone手機上推出語音助手Siri,引發(fā)了移動終端智能語音發(fā)展熱潮,也讓Siri背后的技術提供商Nuance從幕后走向臺前,引起業(yè)界的極大關注。在中國,Nuance主要市場在車載和移動互聯網領域,為主要汽車廠商和移動智能終端廠商提供語音技術。2013財年,Nuance公司實現了18.55億美元的營收,同比增長12.6%。Nuance公司的發(fā)展具有幾個特點:
1.通過收購壯大實力,完善產品線。長期以來,Nuance并購動作不斷,除了收購語音領域的創(chuàng)新企業(yè)來壯大技術實力外,還積極收購輸入法、汽車信息服務等領域的企業(yè),以補充和完善自身產品線。比如,2009年12月以1.03億美元收購了語音企業(yè)SpinVox,以增強自身的語音至文本轉換業(yè)務;2011年10月,以1.025億美元收購觸控虛擬全鍵盤輸入法軟件開發(fā)公司Swype,以加強語音與觸控技術的集成;2012年1月,與語音識別公司Vlingo公司已經達成收購協(xié)議;2012年10月,以 3 億美元的現金價格收購醫(yī)學語音轉寫和編輯服務商Transcend;2013年6月,與Tweddle集團達成收購其車載娛樂信息系統(tǒng)提供應用和內容服務交付平臺Tweddle Connect的協(xié)議。
2.始終堅持全球化戰(zhàn)略,產品支持多語種,語音庫豐富。截至2012年底,Nuance在全球擁有超過100家分公司或辦事處,語音識別技術支持約60種語言及方言,語音合成支持39種語言,圖像技術能夠支持超過100種語言,這為為奔馳、寶馬等商業(yè)巨頭提供全球性解決方案奠定了基礎。
3.研發(fā)能力強,研發(fā)投入大。Nuance是一家技術型企業(yè),比較注重技術的研發(fā)和創(chuàng)新。Nuance 公司全球擁有1萬多名員工,其中研發(fā)人員約1500名,專業(yè)服務人員約2000人。2012年Nuance研發(fā)投入2.4億美元,占營收的比重為13.6%。Nuance公司擁有近4000項專利和知識產權。
4.在垂直領域深耕細作,不斷擴大應用范圍。Nuance將其業(yè)務劃分為醫(yī)療保健、手機及消費者、企業(yè)、圖像四個部門。醫(yī)療保健部門主要通過語音識別技術授權獲得收入,是Nuance的最大營收來源。手機及大眾消費者領域主要向智能手機、汽車、平板電腦等終端廠商銷售語音解決方案,是Nuance增長最快的業(yè)務領域。在汽車領域,包括奧迪、寶馬、克萊斯勒、福特、通用、現代、豐田在內的汽車制造商每年有超過2000萬輛的汽車使用Nuance 的語音、語音合成、自然語言理解解決方案。
5.提供集成解決方案,注重用戶體驗。Nuance提供的語音解決方案大都集成語音、語言、文本和圖像產品組合,能更全面地滿足用戶的需求。在其開發(fā)的下一代智能系統(tǒng)中,也集成了語音、觸摸、自然語言理解、圖像識別等技術。在產品的研發(fā)和推廣上,Nuance比較注重用戶體驗,會選擇跟比較關注用戶體驗的廠商合作,并讓OEM的產品具有自己的特點。
6.發(fā)力智能終端,大力發(fā)展新型智能系統(tǒng)。在云計算、物聯網、移動互聯網等新興技術和模式的推動下,智能家電、可穿戴設備、智能汽車、智能機器人等新型智能終端不斷出現。Nuance積極研發(fā)針對這些新型智能終端的下一代智能系統(tǒng)。在2014年消費電子展(CES)上,Nuance通過其客戶和合作者展示了相關的應用。比如,針對可穿戴設備,Nuance宣布其適用于安卓的聲龍移動助理應用已可以定制使用。