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M2M應用彰顯泛在網魅力

2009/09/21

  最近幾年,M2M和泛在網逐漸受到業(yè)界的關注。這兩個概念的出現,將通信的發(fā)展帶入了一個新的境界。實際上,M2M和泛在網息息相關,支持M2M應用的發(fā)展本身就是構建泛在網的主要目的之一。各種M2M應用的推出和推廣,使人們更真切地感受到泛在網的魅力。

  目前,業(yè)界對M2M業(yè)務的理解大致相同,但也有一些不一致的地方。有人認為M2M就是機器對機器(Machine-to-Machine)類型的通信業(yè)務。有人認為M2M業(yè)務就是指基于無線通信技術的機器通信業(yè)務。實際上,筆者認為這兩種理解都略微偏于狹隘。

  首先,M2M業(yè)務不僅是機器對機器類型的通信業(yè)務,還包含了Man-to-Machine類型(機器響應人員的操控指令從而執(zhí)行一定的操作)和Machine-to-Man類型(機器能夠將采集的信息傳送給相應人員)的通信業(yè)務。例如通過手機或網頁遠程開啟臥室的空調就是一種Man-to-Machine類型的業(yè)務。這里所說的機器可能是一個獨立的以信息遠程傳輸為主要功能的終端設備,也可能指一個包含遠程數據傳輸功能,能夠被遠程遙測、遙感、遙控的終端設備。區(qū)別于傳統(tǒng)意義上的客戶端(PC、手機等)訪問網站、手機和手機通信,M2M業(yè)務更多的是指通信的一方是一種專為某種特定應用服務的終端設備。這種終端設備包含遠程通信功能,而且終端進行遠程通信的行為邏輯是固化的,即通過程序控制自動完成通信交互。另外,這種遠程通信交互因為目的比較單一,因而在邏輯上也不是十分復雜。按照上述理解,向后臺應用傳送GPS數據的車載定位終端應用、智能電表應用和智能水表應用等都是M2M業(yè)務的例子。雖然需要由人的操作觸發(fā),但是無線銷售POS同樣也屬于M2M應用。

  其次,雖然很多M2M業(yè)務使用了無線通信技術,但這并不代表M2M業(yè)務一定都基于無線通信技術。在具備有線通信資源的場所,使用有線通信技術實現M2M終端和后端通信,也是一種選擇。

  泛在網絡是指應用無所不在的智能網絡、最先進的計算技術以及其他領先的數字技術基礎設施武裝而成的技術社會形態(tài),幫助人類實現在任何時間、任何地點,任何人、任何物都能順暢地通信。隨著國民經濟的發(fā)展和社會信息化水平的日益提高,構建一個“無處不在的網絡社會”,已經成為國內外各級政府、學術界、運營商、社會團體、設備廠商關注的重要話題。從最早的智能家居概念,到如今的“無線城市”、“物聯(lián)網”等相關概念的產生,并逐步被應用到一些實踐活動中,關于無處不在的泛在網絡建設的討論正在如火如荼地進行。

  泛在網的構建依賴三個實體層的存在和互動。一是無所不在的基礎網絡;二是無所不在的終端單元;三是無所不在的網絡應用。

  無所不在的終端單元是泛在網的手、腳、眼、耳、口、鼻、舌。泛在網的末端就是由眾多形態(tài)多樣、接入手段多樣、功能多樣的終端單元組成的。這些終端單元實現信息的感知、傳送以及響應網絡應用控制中樞(或控制網絡)所發(fā)出的控制指令。無所不在的網絡應用是泛在網的大腦。泛在網的巨大效能和對人類生活的深刻影響正是依賴于網絡應用所體現的信息數量增益、信息處理增益、效率增益、協(xié)作增益、整合增益所實現的。

  無所不在的基礎網絡就是連接終端單元和網絡應用的神經系統(tǒng)。通過這個神經系統(tǒng),終端單元和網絡應用才能夠有效互動,實現泛在網的巨大效能。

  M2M應用與泛在網息息相關。在當今世界上,機器的數量至少是人的數量的4倍。有關機構預計,未來用于人與人通信的終端可能只占整個終端市場的三分之一,而更大數量的通信是與機器相關的通信業(yè)務(M2M通信)。

  構建泛在網的目標首先是提供隨時隨地的Man-to-Man類型的通信業(yè)務,進一步滿足數量更多的機器類型的終端單元的通信需求。而M2M應用中所關注的終端已經從手機終端轉為各種專用終端單元。從這一點上來講,支持M2M應用的發(fā)展本身就是實施泛在網的主要目的之一。因此,當前大力開展M2M應用的建設,對泛在網的建設具有很好的促進作用。

  運營商是建設泛在網基礎網絡的主力軍。泛在網基礎網絡設施的建設必然需要政府機構的有效組織、機制體制的有效激勵和社會各界的積極參與。其中,通信運營商必然在其中發(fā)揮主體作用。

  面向Man-to-Man通信業(yè)務的基礎網絡設施雖然仍需完善,但運營商提供的有線和無線網絡已經基本實現了這一目標。而泛在網的網絡基礎設施雖然有更高的愿景,但按照分步、分布的發(fā)展思路來看,這個基礎設施將由廣域網、私域網、專域網三大類型的網絡互聯(lián)構成。從集約化和節(jié)省成本的角度來看,通信運營商是最佳的建設方。通信運營商豐富的專業(yè)經驗、較低的人員維護成本、一體化維護優(yōu)勢都可以得到有效利用和充分發(fā)揮。

  開展M2M應用,是運營商強化泛在網的網絡基礎設施建設的必由之路。運營商在泛在網的網絡基礎設施建設中發(fā)揮更大的作用,可以通過以下幾種途徑來實現:一是加強運營商的基礎網絡建設,構建一個更好的“廣域網”;二是關注各種私域網建設的需求,引入私域網通信網關,將其作為連接廣域網和私域網的關口單元;三是關注行業(yè)公網建設需求。在適當的時機,通過和相關部門合作,建設面向公眾服務的行業(yè)公網節(jié)點,并通過廣域網進行互聯(lián)。運營商可以以M2M應用的開發(fā)為切入點,積累相關經驗、探索各種應用模式,逐漸形成有效的泛在網網絡基礎設施建設方案。

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